Некоторые животные могут даже подражать во сне своим хозяевам или другим животным. Например, есть случаи, когда коты во сне начинали гавкать, а собаки - мяукать. Это может быть связано с тем, что они учатся новым звукам или пытаются выразить свои чувства.
Второй метод заключается в том, что ученые подключают к мозгу животных специальные электроды, которые регистрируют электрическую активность нейронов. Таким образом, они могут определить, в какой фазе сна находится животное, и какие области мозга в ней задействованы.
Сон человека и многих животных состоит из двух основных фаз: медленного сна (или фазы NREM) и быстрого сна (или фазы REM). Во время медленного сна мышцы расслаблены, дыхание и сердцебиение ровные, мозг показывает медленные и синхронные волны на ЭЭГ. Во время быстрого сна мышцы парализованы, дыхание и сердцебиение нерегулярные, глаза быстро двигаются под веками, мозг показывает быстрые и асинхронные волны на ЭЭГ. Именно во время быстрого сна мы видим самые яркие и запоминающиеся сны.
Ученые обнаружили, что у животных, как и у людей, во время быстрого сна наблюдаются похожие признаки: паралич мышц, высокая активность мозга, наблюдаются так называемые “быстрые движения глаз” (отсюда и название фазы сна). Это означает, что животные, как и люди, перемещают глаза под веками, как будто следят за происходящим во сне.